"Francie je jako paleta, na které tančí světlo." Každý, kdo se někdy procházel uličkami Montmartru, cítí barvy a tvary ve vzduchu - jako by štětcem vládla sama Paříž. Dějiny francouzského umění jsou pastvou pro smysly, neustálou hrou světla a stínu, revoluce a rafinovanosti. Tady se obraz nejen maloval, ale také znovu objevoval: Od jemných Boucherových pastelů až po zářivé barevné exploze Moneta - Francie opakovaně převrátila malířství naruby.



Představte si, že stojíte před obrazem Édouarda Maneta "Le Déjeuner sur l'herbe". Zdánlivě neškodný piknik, ale kompozice se vymyká všem konvencím. Postavy se dívají přímo na diváka, světlo je nestydatě reálné, barvy odvážné. V tuto chvíli je cítit, jak francouzské umění neustále posouvá hranice - nejen v malířství, ale i ve fotografii, která zde s Nadarem a Atgetem udělala své první poetické kroky. Francie se nikdy nespokojila se statusem quo. Impresionisté se honili za prchavým světlem, fauvisté hýřili barvami a surrealisté proměňovali sny v hmatatelné obrazy. Dokonce i grafika se v Paříži stala dějištěm inovací: Toulouse-Lautrec například vytvářel plakáty, které zachycovaly noční život města v jasných barvách a proměňovaly ulice v galerie.



Francouzské umění je však více než jen zrcadlem své doby - je to dialog se světem. Pařížské salony byly místem setkávání umělců z celého světa a ateliéry na Montparnassu byly tavicím kotlem nápadů. Právě zde se setkali Picasso a Braque, aby vymysleli kubismus, zatímco Marie Laurencinová svými jemnými akvarely vnesla do moderní doby ženskou perspektivu. Dějiny francouzského umění jsou plné překvapivých zvratů: Kdo by si pomyslel, že nenápadný fotograf Eugène Atget bude svými melancholickými obrazy měst inspirovat surrealisty Nebo že jediný východ slunce nad Le Havrem - Monetova slavná "Imprese, levant soleil" - pokřtí celé umělecké hnutí Francouzské malířství, kresba a fotografie jsou nekonečným dobrodružstvím, které začíná znovu a znovu - a zve každého diváka, aby se stal součástí tohoto pestrého dialogu.