Norsko je jako nekonečný letní den: zdá se, že světlo nikdy nekončí, a přesto se neustále mění a zahaluje fjordy, lesy a hory do stále nových barev. Když jsem poprvé seděl u norského jezera se svým skicákem, cítil jsem, jak je krajina výzvou nejen pro mé oči, ale i pro mou představivost. Vzduch byl čistý, voda odrážela oblohu v tak sytě modré barvě, že se zdála téměř neskutečná. V tu chvíli jsem pochopil, proč se norští umělci vždy snaží zachytit nepochopitelné - světlo, ticho, rozlehlost.



Norské malířství se vyznačuje hlubokým sepětím s přírodou, ale je mnohem víc než pouhé zobrazování krajiny. Edvard Munch, jehož "Výkřik" je dnes jedním z nejslavnějších obrazů na světě, zachytil na svých olejomalbách a grafikách existenciální obavy a touhy své doby. Dějiny norského umění však nejsou monologem, ale polyfonním rozhovorem: Zatímco Munchovy barvy se valí po plátně jako rozbouřené vlny, Harriet Backerová hledala ve svých interiérech tiché kouzlo každodennosti, hru světla a stínu na ubrusu, mihotání odpoledního slunce na stěně. A pak je tu Nikolaj Astrup, jehož kvaše a dřevoryty nejen zobrazují norskou krajinu, ale téměř ji rozzáří - jako by do svých barev přimíchal tajemství půlnočního slunce.



Co si mnoho lidí neuvědomuje: Norská umělecká scéna byla brzy otevřená mezinárodním vlivům, ale vždy zůstala svébytná. Umělci, básníci a fotografové se scházeli v ateliérech v Christianii (dnešní Oslo), aby diskutovali o impresionismu, symbolismu a možnostech nové fotografie. Fotografie byla v Norsku překvapivě brzy uznána jako umělecké médium - již v 19. století průkopníci jako Marcus Selmer experimentovali se světlem a kompozicí, aby zachytili syrovou krásu norského pobřeží. Později, ve 20. století, fotografové jako Tom Sandberg zachytili melancholii a čistotu severu v černobílém provedení, jako by každý snímek byl básní světla a stínu.



Norské umění je jako země sama: plné kontrastů, někdy drsné, často překvapivě jemné. Vypráví o tichu a bouři, o samotě a společenství, o touze po světle za dlouhých zimních nocí. Každý, kdo se seznámí s norským uměním, objeví nejen velkolepé krajiny, ale také tiché nuance lidské zkušenosti - zachycené olejem, akvarelem, kresbou, fotografií a grafikou. Je to umění, které na sebe hlasitě neupozorňuje, ale vyzývá diváka, aby se na něj podíval zblízka - a možná objevil kus norské duše.