Když jsem se jednou procházel úzkými uličkami Brugg, všiml jsem si, jak světlo tančí na vlhké dlažbě - světlo bylo jiné než v Paříži, teplejší, hustší, téměř sametové. V Belgii se zdá, že i mlha má barvu. Možná je to právě toto zvláštní světlo, které dělá belgickou malbu tak nezaměnitelnou. Zatímco Francie okouzlila svět impresionistickými explozemi světla a barev, belgičtí umělci zůstávali vždy o něco zdrženlivější, jemnější, ale také tajemnější. Jejich díla jsou jako okna do světa, v němž je každodennost náhle prodchnuta tichým kouzlem.



Vezměme si třeba slavný obraz Fernanda Khnopffa "Dívka s ptákem": sen a skutečnost se zde prolínají, modelka se na nás dívá, jako by znala tajemství, které nikdy plně nepochopíme. Belgičtí symbolisté, především Khnopff a James Ensor, vytvářeli obrazy, které chceme nejen vidět, ale téměř cítit. Ensor, který svými groteskními maskami a karnevalovými výjevy pronikal do hlubin lidské duše, byl mistrem ve vizualizaci nadpřirozena v důvěrně známých věcech. Jeho grafiky a kresby jsou plné jemné ironie a kousavé sociální kritiky - jsou odrazem belgické společnosti, která se neustále pohybuje mezi tradicí a avantgardou.



Belgické umění je však víc než symbolismus a maškaráda. Vyznačuje se hlubokou láskou k detailu, téměř staromistrovskou precizností, která sahá od vlámských primitivů až po surrealisty. René Magritte, velký kouzelník každodenních předmětů, proměnil na svých olejomalbách deštníky, jablka a klobouky v poetické hádanky. Jeho díla nejsou pouhými sny, ale podněty k zamyšlení, které nás vybízejí, abychom se na svět podívali jinýma očima. A pak je tu fotografie: Belgie byla jednou z prvních zemí, která uznala fotografické umění jako samostatnou formu vyjádření. Umělci jako Léonard Misonne zachycovali vlámské světlo svými atmosférickými snímky a proměňovali i tu nejobyčejnější ulici v obraz.



To, co Belgii odlišuje od jejích sousedů, je tato tichá, někdy melancholická poezie, která rezonuje v každém tahu štětce, v každém leptu, v každém akvarelu. Belgické umění není nikdy hlasité, nikdy vtíravé - vybízí k bližšímu pohledu, k zapojení se do hry světla a stínu, snu a reality. Kdo se vydá na tuto cestu, objeví svět, v němž se neviditelné stává viditelným a každodennost začíná zářit. Pro milovníky umění a sběratele uměleckých tisků je Belgie truhlou plnou překvapení - zemí, která svá tajemství neodhaluje na první pohled, ale odhaluje je v jemných nuancích a tichých tónech.