Široká řeka teče mezi porostlými břehy do horské krajiny, nad níž se hromadí vysoké mraky. V popředí proplouvá klidnou vodou úzká loďka; v ní sedí a stojí pět postav, některé s dlouhými tyčemi nebo vesly. Dále vzadu se druhý člun svým oranžovým stěžněm vynímá proti zeleni břehů. Palmy vlevo vymezují přechod od řeky k lesu, zatímco stupňovité horské hřebeny vedou pohled až k obzoru. Barevnost určuje okrová, olivově zelená a tlumená modrá. Světlo zůstává měkké a rozprostírá se po obloze, horských svazích a korunách stromů, aniž by ostře zvýrazňovalo některou z oblastí. Johann Moritz Rugendas v roce 1835 uspořádal krajinu do jasných hloubkových vrstev: voda, vegetace, hory a obloha na sebe navazují, lidské postavy působí v rozlehlém přírodním prostoru malě. Tím se spojuje topografická přesnost s klidnou, téměř pozorovatelskou atmosférou.
V tomto provedení je motiv na matném plátně Salvador zobrazen bez skla; Amelie ohraničuje plochu černou barvou s úzkým zlatým okrajem. Při prohlížení hotového díla upoutá pozornost malá plachetnice uprostřed řeky. Jeho tmavý trup, ohnutý zbytek bílé plachty a oranžový stožár jsou v tisku jasně odděleny od sebe, ačkoli v krajině zabírají jen několik centimetrů. I krátký odraz pod člunem zůstává čitelný a spojuje jej s vodorovnými liniemi vody. Také v předním člunu mají postavy rozpoznatelné postoje: vzpřímený trup, skloněné hlavy a šikmo umístěné tyče tvoří malou sekvenci pohybů. Dalo by se namítnout, že detaily jsou nepatrné - ale právě tento poměr mezi malými čluny a zalesněnými výšinami činí prostorovou šířku motivu tak srozumitelnou.