Napoleon v korunovačním rouchu, kolem roku 1804

Malé zlaté včelky se pohybují po tmavě modrém koberci v dolní části obrazu. Jsou maličké, ale tisk každou z nich vykresluje samostatně, s lesklými body i stíny. Včela byla Napoleonovým osobním znakem a právě on zde stojí: v plném korunovačním oděvu, se zlatým vavřínovým věncem, bílým spodním rouchem a těžkým purpurovým pláštěm lemovaným hermelínem, který se za ním rozprostírá po schodech. Pravou rukou drží žezlo, na polštáři po levé straně leží císařská jablka, v pozadí se leskne opěradlo trůnu s velkým písmenem N. Baron François Gérard namaloval tento portrét v roce 1804, v roce císařské korunovace. Gérard je žákem Jacques-Louise Davida a stává se nejžádanějším portrétistou císařství; nechává se jím malovat téměř celá Evropa. Jeho Napoleon nepůsobí tak heroicky zveličeně jako u některých jeho kolegů. Tvář je mladá, vážná, téměř střízlivá. Celá ta okázalost na něm visí jako tvrzení, které se teprve musí dokázat. Právě to činí tento obraz zajímavým dodnes.

Při prohlížení tohoto díla se vyplatí podívat se dolů. Napoleonova levá bota je samostatnou malou výšivkovou studií: zlaté úponky na světlém hedvábném podkladu, za nimi hustá zlatá třásně na lemu pláště, a saténový tisk obě části čistě odděluje. Dokonce i hermelínové ocásky v bílé kožešině zůstávají rozeznatelné jako jednotlivé tmavé tečky, nic se nerozmazává. Při rozměrech 43 x 67 cm se člověk automaticky ocitne dostatečně blízko, aby tyto oblasti skutečně prozkoumal - a právě u toho se může zaseknout. Plátno je zasazeno do zlatého ozdobného rámu se dvěma ornamentovanými lemovkami kolem hladkého, kartáčovaného zlatého okraje; skrz ornament místy prosvítá tlumený základní tón, díky čemuž zlacení působí starším dojmem, než ve skutečnosti je. Motiv s takovou okázalostí to přímo vyžaduje - jednoduchý rám by zde působil ztraceně. Dohromady to na zdi tvoří ucelené dílo ve stylu empíru. Je na něm vidět, že pochází z doby, kdy se jeden generál právě prohlásil císařem a malířství mělo tuto invenci potvrdit veškerým dostupným zlatem. Gérard to zvládl s pozoruhodným chladnokrevným rozvahou.