Realistický malíř William Adolphe Bouguereau nás ve svém díle "Tajemství" zavádí do světa každodenního života. Vidíme tři postavy. Dvě mladé ženy vlevo a uprostřed a malé dítě ležící na okraji kamenné kašny. Obraz získává z této konstelace napětí.
Zatímco si dítě se zlatou kudrnatou hlavou zamyšleně hraje prstem na vodní hladině, levý ukazováček ženy za ním je vědoucně vztyčen k nebi. Pravou rukou pevně uchopí rameno mladé ženy před sebou. To vytváří jednotu, z níž se ani jedna z žen nemůže vymanit, zatímco dítě je pohlceno svým vlastním myšlenkovým světem.

Prst vztyčený k nebi zdůrazňuje důležitost toho, co chce tmavovláska svému společníkovi sdělit: tajemství. Vzhledem k tomu, že autor namaloval obě ženy se zavřenými ústy, lze předpokládat, že tajemství bylo právě vyřčeno. Zdvižený ukazováček znamená: Nic se nesmí dále říkat!
Divák se nevyhnutelně stává spoluviníkem této němé scény. Je svědkem intimní chvíle, kdy si blízcí lidé navzájem něco svěřují.

Obě ženy jsou oblečeny do pestrého tradičního kroje. Jedna z nich má vlasy spletené do věnce kolem čela, zatímco tmavovláska nosí červenou čelenku. Formální strohost účesů je zmírněna plnými kadeřemi dítěte pohlceného hrou. Vždyť dětský svět ještě nezná tajemství dospělých!

Pozoruhodné je také to, že postavy zaujímají uvolněný postoj. Umělec malebně zachytil okamžik u kašny, v němž se žena v popředí nenuceně opírá o svou lesklou velkou měděnou nádobu, která stojí bezpečně na zdi. V pozadí vidíme hustý les, který vpravo nahoře přechází v pohled na oblohu. Možná tudy vede cesta zpět do vesnice?
Světlo dopadá přes odhalené rameno a sepnuté ruce blonďaté ženy na andělské dítě a odraz na vodní hladině.

---

Tajemství · William-Adolphe Bouguereau
Collection of the New-York Historical Society, USA / Bridgeman Images