Wenceslaus Hollar

Studovat práva, nebo se stát umělcem? Tuto otázku, která je dodnes velmi aktuální, si v 17. století položil také mladý Václav Hollar, v angličtině známý jako Wenceslaus Hollar a v češtině jako Václav Hollar. Naštěstí pro potomky se Hollar rozhodl pro uměleckou stránku a vytvořil nespočet kreseb a mědirytin, které mají dodnes velkou uměleckou a historickou hodnotu. Hollar se narodil v roce 1607 v Praze a v roce 1627 se vyučil u slavného rytce Matthäuse Meriana ve Frankfurtu nad Mohanem, kde si osvojil především svou později vysoce ceněnou metodiku topografických studií měst. Během svého učednického pobytu a pobytu ve Svaté říši římské se seznámil s Angličanem lordem Thomasem Howardem, jedním z nejvýznamnějších sběratelů umění své doby, a byl jím výrazně ovlivněn. V roce 1637 Hollar následoval svého mecenáše Howarda zpět do Anglie, kde strávil zbytek života.

Během své praxe ve Frankfurtu a později v Anglii začal Hollar přijímat různé zakázky, včetně pohledů a topografií míst v Německu, Čechách, Anglii, Nizozemsku, Švýcarsku a dnešním Maroku, stejně jako rytiny každodenního života té doby, mořské krajiny, zobrazení přírody a portréty světců a slavných osobností. Svým smyslem pro detail, experimentováním s barevnými tisky a pílí si Hollar postupně získal jméno a brzy pracoval pro britský královský dvůr krále Karla I. Následovala řada knih s ilustracemi, včetně klasických vydání Homéra nebo Vergilia. Po velkém požáru Londýna v roce 1666, při němž bylo centrum Londýna téměř zcela vypáleno a zničeno, vytvořil Hollar velmi podrobné mapy Londýna s jeho zničenými čtvrtěmi. Tato díla, stejně jako předchozí Hollarovy topografie starého Londýna, dnes patří k nejdůležitějším pramenům o Londýně ve středověku. Díky svým pracím o Londýně byl Hollar v roce 1668 vyslán králem Karlem II. na výpravu do Tangeru a dnešního Maroka, jehož ilustrace a mapy jsou i dnes velmi významné.

Umělcův život byl poznamenán mnoha ranami osudu, jako bylo zchudnutí jeho rodiny během třicetileté války, anglická občanská válka a Hollarovo dočasné uvěznění, smrt jeho syna Jakuba při velkém moru v Londýně nebo velký požár Londýna. Také Hollar sám, víceméně navzdory svému talentu a píli, žil většinu života v chudobě, neměl příliš smyslu pro vyjednávání a placení a často prodával svá díla pod cenou. Přesto jeho dílo zahrnuje přibližně 400 kreseb, přes 3000 leptů a více než 2700 tiskových desek a jeho pozůstalost je jedním z nejvýznamnějších pramenů evropského umění počátku a poloviny 17. století, protože se vyznačuje smyslem pro detail a osobitou dokumentací mnoha historických událostí. Václav Hollar zemřel v roce 1677 v Londýně ve velké chudobě.