Gracius Broinowski

Od studenta polštiny a umění v Mnichově po ornitologa v Austrálii. Gracius Broinowski byl "poutníkem mezi světy" ve více ohledech. Broinowski se narodil 7. března 1837 ve vesnici Walichnovy, která se dnes nachází v Lodzkém vojvodství v centru polského státu, v té době téměř na dohled od hranic mezi pruským Slezskem a carským Ruskem. Jeho otec byl statkář a důstojník carské armády.

Broiowski studoval umění a jazyky na (tehdy Bavorské královské) univerzitě v Mnichově a získal zde malířské vzdělání. Pak se ale ve svých 20 letech nalodil na windjammer do Austrálie a vstoupil do svého nového domova v přístavu Portland ve státě Victoria. Broinowski se zpočátku živil různými příležitostnými pracemi, mimo jiné pracoval pro nakladatelství v Melbourne, a živil se prodejem svých obrazů. V roce 1863 se oženil s dcerou velrybářského kapitána (v té době uznávané povolání) a od roku 1880 se usadil v Sydney, kde dával hodiny malby, přednášel o umění a pořádal výstavy svých obrazů. V roce 1886 přijal umělec polského původu australské občanství.

Mezitím si osvojil lásku k australské přírodě a zejména k ptákům. Během deseti let vydal tři přelomové knihy s vlastními ilustracemi: "The birds and savmals of Australia", "The Kockatoos and Nestors of Australia and New Zealand" a nakonec v roce 1891 "The Birds of Australia". Jen toto dílo obsahovalo šest vydání s celkem 700 popisy australských druhů ptáků, doplněných více než 300 chromolitografickými kresbami - v té době nejmodernější metodou výroby co nejbarevnějších tisků ve velkém množství. Učená díla o ptačím světě byla poprvé nabízena za dostupnou cenu a stala se tak přístupná širší veřejnosti. Dochovaná původní vydání jsou proto dnes považována za mimořádně cenná. Nakladatelství pojmenované po Broinowském (které existuje dodnes) v Perthu (Západní Austrálie) vydalo v roce 1987 limitovaný náklad 850 dotisků.

Gracius Joseph Broinowski zemřel ve věku 76 let v Mosmanu na předměstí Sydney. Jeho syn Leopold se proslavil jako novinář a politik na ostrově Tasmánie.