Frank Watkins

V polovině 19. století došlo ve světě médií k převratné změně. Novinářské úkoly se staly dělbou práce. To, co zní tak všedně, bylo pro tehdejší společnost senzací. Noviny a časopisy začaly systematicky publikovat ilustrace. Když Herbert Ingram v roce 1842 založil noviny The Illustrated London News, byl si vědom síly obrázků. Již první číslo o šestnácti stranách obsahovalo dvaatřicet dřevorytů. Zabýval se válkou v Afghánistánu, neštěstím a společenskými událostmi v královské domácnosti. Čtenáři si oblíbili ilustrované články a časopis brzy zaměstnával kreslíře a ilustrátory, kteří vytvářeli náčrty přímo na místě. Jedním z nejznámějších ilustrátorů byl pravděpodobně Frank Watkins.

V době, kdy se Frank Watkins narodil, dosáhla industrializace v Anglii úrovně, která umožňovala výrobu novin a knih s vynikající kvalitou ilustrací. Souběžně s tímto vývojem se formovala umělecká skupina, která patřila k hnutí Arts and Crafts. William Morris a John Ruskin se především snažili udržet konzervativní způsob umění a omezit strojovou práci na minimum. Není známo, jakou vzdělávací cestu Frank Watkins zvolil. Jeho ilustrace svědčí o velkém talentu a zručnosti. Časová a technická úroveň hovoří pro litografie, které Watkins vytvořil. S nejvyšší přesností vyryl tiskařský kámen ocelovým rýsovacím perem a nanesl speciální inkoust. Franku Watkinsovi se podařilo zobrazit události a stavby s mimořádným smyslem pro detail. Je to obdivuhodné, protože jeho díla nebyla vytvořena pro vystavení v obývacím pokoji, ale pro daný okamžik.

Umělcovo dílo vypráví jeho životopis. Mnoho jeho děl vzniklo v Londýně. Pouze několik motivů pochází z jiných evropských zemí. Mezi stanice, které Watkins navštívil, patří Moskva, Severní Amerika a jih kontinentu. Návštěva královny v Birminghamu, které byl umělec přítomen, byla pravděpodobně mimořádným zážitkem. V roce 1887 oslavila anglická královna 50. výročí své vlády. Příležitost, která vedla k velkým oslavám. Watkins byl na místě a pořídil řadu snímků z oslav. Během tohoto pobytu vznikla také večerní díla, která jsou výjimečná zvláštní hrou světla. Zarážející je úctyhodný odstup, který reportér projevuje. Watkins byl několikrát přítomen královniným veřejným vystoupením. Zda na výzvu soudu, nebo jménem novin, zůstává otevřené. Obsáhlá práce Franka Watkinse je cenným dokumentem. Při bližším pohledu je patrné, s jakou pečlivostí a nasazením autor shromažďoval informace a jaký měl pozorovací talent.