Canaletto

Obchodník s látkami Stefano Conti z Luccy věděl v roce 1725, co chce koupit: veduty Lucy Carlevarijse, malované pohledy na Benátky. Jeho poradce, malíř Alessandro Marchesini, nesouhlasil. V Benátkách prý působí mladší umělec, jehož obrazy se podobají Carlevarijsovým, jen v nich lze vidět zářit slunce. Tím mladším byl Giovanni Antonio Canal, kterému brzy všichni říkali jen Canaletto - syn malíře divadelních kulis Bernarda Canala, narozený 18. října 1697 v Benátkách. Učil se u otce, v letech 1719 a 1720 s ním v Římě maloval scénické dekorace a poté se k divadlu obrátil zády - rozmrzelý bezohledností dramatiků, jak poznamenal jeden z prvních životopisců. Od té chvíle upíral zrak k vlastnímu městu; z občana Benátské republiky se stal její malíř vedut.

Zda Marchesini přeháněl, lze posoudit podle obrazu „Pohled na Dóžecí palác“. Město pozorované od vody leží v plném světle. Růžově vzorované průčelí paláce září, kampanila se tyčí před oblaky a po zelené vodní hladině kloužou gondoly, jejichž gondoliéři se opírají do vesel. Opačný pohled z pevniny otevírá „Pohled na pánev svatého Marka a kostel San Giorgio Maggiore z Piazzetta do Benátek (olej na plátně“. Vedle sloupu se lvem svatého Marka kotví plachetnice, tržní stánek stojí pod pruhovanou plachtou, na dlažbě odpočívá malý pes a pánové v rudých rouchách spolu rozmlouvají. Součástí nabídky byly také benátské svátky. V obraze „Regata na Grand Canal“ visí z oken paláců červené látky, na obou březích se tísní diváci a zdobené slavnostní čluny a uvolněným středem kanálu se ženou štíhlé závodní lodě.

Kolem těchto obrazů vznikl trh s vlastními pravidly. Irský agent Owen McSwiney si v roce 1727 stěžoval, že Canal je chamtivý chlapík, který si může říct o jakoukoli cenu a nechává zákazníky čekat; téhož podzimu však nadšeně prohlašoval, že dva nové obrazy malované na mědi jsou nejkrásnějšími díly, jaká kdy malíř vytvořil. Největší díl obchodu si zajistil Joseph Smith, pozdější britský konzul v Benátkách. Shromažďoval objednávky cestovatelů na jejich Grand Tour, velké vzdělávací cestě po Itálii, a sám sbíral, až vlastnil přibližně 50 obrazů, kolem 150 kreseb a 15 leptů svého oblíbeného malíře.

Pak zákazníci přestali přijíždět. Válka o rakouské dědictví držela od roku 1740 cestovatele stranou a malíř sáhl po rytecké jehle, nástroji, který do té doby téměř nepoužíval. Vytvořil celkem 33 leptů; 31 z nich vyšlo po roce 1744 jako série věnovaná Smithovi a její název program zcela otevřeně popisoval - pohledy, zčásti podle skutečných míst, zčásti smyšlené. Dokumentarista Benátek si dovolil snít. V našem sortimentu získalo toto umění zrozené z krize pozoruhodný druhý život. Najdete v něm 476 Canalettových děl a dobrých 170 z nich vychází z leptů, mnohé jsou vytištěny černě na ručním papíře v barvě slonoviny.

V roce 1746 se Canaletto vydal za svými zákazníky do Londýna, kde zůstal téměř deset let. Město ho přivítalo pověstí, že vůbec není pravým Canalettem - vždyť také jeho synovec a žák Bernardo Bellotto cestoval po Evropě pod slavným jménem. Kronikář George Vertue si v roce 1749 poznamenal, že na tom člověku je cosi temného či podivného. Podezřívaný malíř odpověděl novinovým inzerátem, v němž každého gentlemana zval do svého domu, aby posoudil čerstvě dokončený pohled ze St. James's Parku. Sběratel Thomas Hollis si objednal šest obrazů, mezi nimi „Vnitřní pohled na rotundu Ranelagh v Londýně“, jeden z mála vedutistových interiérových výjevů. Pod plochou kruhovou klenbou visí lustry na dlouhých červených šňůrách, návštěvníci se procházejí kolem zdobené středové stavby a napravo se zvedá hudební galerie. Pro Hollise vznikl v roce 1754 také „Pohled na most Walton Bridge“. Na zadní straně obrazu malíř poznamenal, že jej namaloval v Londýně, poprvé a naposledy, s největší péčí, pro svého vysoce váženého mecenáše - řádky, které znějí jako rozloučení s Anglií. Od roku 1850, kdy byl obraz přenesen na nové plátno, zůstává poznámka skrytá. Na obraze se objevuje i sám malíř jako postava zachycená při kreslení.

V polovině 50. let 18. století se natrvalo vrátil do Benátek. Místní akademie si s ním nevěděla rady. V lednu 1763 při hlasování o přijetí neuspěl, v září jej přece jen zvolili a přijímací dílo odevzdal se zpožděním v roce 1765 - příznačně to bylo capriccio, architektura zrozená z fantazie, od muže, který celý život poměřoval skutečné Benátky. Po jeho smrti v Benátkách roku 1768 zůstala skromná pozůstalost - menší investice do nemovitostí a 28 neprodaných obrazů v ateliéru. Konzul Smith tehdy již dávno svou sbírku prodal; v roce 1762 přešlo více než 40 Canalettových obrazů spolu s jeho knihovnou za celkem 20 000 liber do vlastnictví krále Jiřího III. Royal Collection od té doby uchovává největší soubor Canalettových děl na světě.