Téměř celou výšku sochy zabírá Nelsonova vzpřímená postava; jeho tělo je mírně otočené do strany, zatímco pohled směřuje přímo mimo obraz. Trojcípý klobouk, uniforma a šavle vypovídají o postavení a veřejné roli ještě dříve, než zazní jméno zobrazeného. Za ním se otevírá pobřežní krajina s lodí, opevněním a vzdálenými horami. Hnědou oblohu protínají světlé pruhy mraků, na obzoru se rozprostírá tlumený odstín růžové. Před tímto pozadím vyniká s velkou jasností černá barva uniformy, bílá barva šátku a jednotlivé zlaté ozdoby. John Francis Rigaud v tomto portrétu z roku 1781 spojuje reprezentativní důstojnost s osobním charismatem: Nelson působí oficiálně, jeho tvář však zůstává mladá a téměř zdrženlivá. Zajímá mě zejména to, kolik toho o člověku mohou prozradit oděv a držení těla - i ten, kdo nezná Nelsonův pozdější osud, vycítí váhu této postavy. Dílo tak zapadá do portrétního umění konce 18. století a zároveň uchovává památku na historickou osobnost.
Na plátně Leonardo (satén) právě obličej získává hmatatelný povrch. Kdo se přiblíží, rozpozná strukturu tkaniny na čele, tvářích a šátku; vystouplé nitě protkávají i jemné přechody pokožky. V černých plochách klobouku a uniformy jsou tiskové barvy hustě naneseny na tkaninu, zatímco jemnější části odhalují každou malou prohlubeň. Povrch tak nepůsobí jako hladká reprodukce, ale jako skutečný objekt. Díky rozměrům 38 x 47 cm se pohled soustředí na postavu a držení těla; bez skla zůstává tento materiálový efekt bezprostřední. Na vnější straně použila Noemi úzkou zlatou lištu s plastickým perlovým okrajem a decentní patinou. Nejdéle se zdržuji na místech, kde obočí, kontury úst a úzké ozdoby jsou i přes výrazný reliéf plátna ostré jako břitva - právě tam reprodukce ukazuje, co dokáže.