V poušti

Jean Leon Gerome nás na tomto obraze přenáší do pouště: nebe a země se zdají být stejně nasycené světlem a průzračné. Pohled však upoutá muž sedící na zemi a jeho mrtvý kůň. Jezdec láskyplně drží hlavu svého společníka v klíně, zvíře je v uvolněném postoji otočené zády, zadní nohy má položené v písku a ocas leží na zemi směrem k divákovi. Člověk a zvíře zde tvoří jeden celek. Pohled sedícího je zcela pohlcen jeho koněm, takže obě postavy jsou vnímány jako jedna forma.

Na první pohled se zdá, že kůň spí. Nebo zemřel žízní? Pohled na rozpálenou pouštní půdu a holou kamenitou poušť k tomuto závěru svádí. Nikde není zálivka, nikde nejsou vidět rostliny. V tomto intenzivním okamžiku mezi jezdcem a koněm se odehrává život, i kdyby to měl být zlomový okamžik života a smrti. Umělec ztvárnil člověka i zvíře tak detailně, že se zdá, že cítíme, jak dýchají. Slabý nebo chřadnoucí ušlechtilý kůň v kamenné poušti metaforicky vypovídá o dramatičnosti a nebezpečnosti života v poušti. Žádná ochranná střecha, les ani vodní tok situaci nenapraví. Člověk je vystaven síle přírody. Intimita koně a jezdce zároveň znamená nadčasovou lásku a mnoho společných zážitků.

Jean Leon Gerome mistrně zachytil orientální život. Používá světlou barevnou paletu, která zachycuje přírodu v odstínech růžové, pískové a světle hnědé. Jezdec sedící na zemi je od něj barevně jasně odlišen. Na těle i na hlavě měl zářivě bílé šaty, černé kadeře se mu vyjímaly na hábitu: byl to ještě mladý muž, který jel pouští a kterému možná chyběly zkušenosti.

Autor chytře umístil své postavy do popředí mírně vlevo od středu. Okolní poušť se tak pro diváka stává téměř fyzicky hmatatelnou: dílo velké intenzity!