"Tygr v očekávání" zavede diváka do rozlehlé pouště. Realistický malíř Jean Leon Gerome rozdělil opulentní dílo do čtyř částí: v popředí, na stepním kopci, sedí mohutný tygr. Je otočen zády k divákovi, má otevřená ústa a pohled upřený do dálky. Barevně se od něj odděluje obrovská rovina, kterou autor lazuruje do světle šedé barvy.
Ten je zase rámován pustou horskou krajinou, která jako by nekonečně pokračovala doleva a doprava mimo děj obrazu. Nahoře: téměř klidná modrá obloha s jemnými obláčky. Odtud přichází světlo, které také zalévá mohutnou pláň třpytivým, téměř nemilosrdným jasem.

Ale není to v první řadě nesmírnost pusté krajiny, která zprostředkovává drama! Je to královský tygr, kterého Gerome namaloval a nasvítil do nejjemnějších detailů s jeho nádhernou srstí a napjatým postojem. Tygr je skutečným vládcem této rozlehlé přírody. Pouhými několika pohyby dokáže překonat velké vzdálenosti. Tygr by se tak mohl stát nebezpečím pro pochodující vojsko, které divák vidí shromažďovat se velmi malé z protější strany na pláni. Ve vzduchu je cítit nebezpečí. Plánují ti lidé útok? Shromažďují se k vrtání? Nebo se budou muset tito vojáci bránit útoku? Tygr jako dravec by zde mohl být metaforou boje, který pravděpodobně přijde.

Obraz na diváka okamžitě přenáší sílu zvířete, možnou nebezpečnou situaci a nekonečnou pocitovou rozlehlost. Zde může člověk existovat pouze tehdy, když stojí pohromadě. Naopak zvíře je přesvědčivé i samo o sobě. Nevypadá ani vyděšeně, ani bezmocně. Tygr projevuje zájem a soustředí se na to, co se děje před jeho očima v dálce.
Vnímají ho i lidé na planině? Autor na tuto otázku neodpovídá. Jeho malba ponechává manévrovací prostor a lze o ní přemýšlet různými směry!

---

Tygr na stráži · Jean Leon Gerome