Paul Peel

"Jen ti nejlepší umírají mladí" - toto přísloví koluje v uměleckých kruzích nejen od dob rockových hvězd. Jak známo, tento osud již postihl Wolfganga Amadea Mozarta, Friedricha Schillera - a kanadského malíře Paula Peela: podlehl plicní chorobě, bylo mu pouhých 32 let a byl již celosvětově uznávaný. Narodil se v roce 1860 v Londýně v Ontariu - jeho dům z dětství je dnes jednou z největších památek ve Fanshawe Pioneer Village, skanzenu otevřeném v roce 1959. Běžně je označován jako "akademický malíř", což je v anglicky mluvícím Novém světě označení pro umělce, kteří vycházejí z evropských uměleckých akademií, a malují tedy "klasičtějším" nebo "tradičnějším" způsobem.

Ve skutečnosti byl Paul Peel k malování veden svým otcem a získal vzdělání na "Pennsylvania Academy of Fine Arts" ve Filadelfii - ale poslední vzdělání získal Peel ve Francii, přesněji: na uměleckoprůmyslových školách "École des Beaux Arts" a "Academie Julien".William Lees Judson ve Filadelfii a Henri Doucet nebo Jules Joseph Lefebvre v Paříži patřil mezi jeho učitele.

Peel vystavoval své obrazy na obou stranách Atlantiku. Byl členem "Královské kanadské akademie umění" i Ontarijské asociace umělců - a svými obrazy aktů způsobil v prudérní Kanadě viktoriánské éry (oficiálně Kanada tehdy ještě patřila Velké Británii, i dnes je hlavou kanadského státu Alžběta II.) revoluci. To, co bylo v té době v Evropě, zejména ve Francii, již napůl přijatelné - totiž ukazovat na veřejnosti fotografie "nahých žen"! - v Kanadě si musel zvyknout....

Za jeden z těchto aktů, pokřtěný "Nach dem Bade" (Po koupeli), získal Peel bronzovou medaili na pařížském salonu v roce 1890 a dosáhl tak světového věhlasu - alespoň v odborných kruzích. Z této slávy se však netěšil dlouho: O pouhé dva roky později, ve věku 32 let a jako otec dvou malých dětí, podlehl plicní chorobě - pravděpodobně tehdy obávané tuberkulóze, na kterou v té době neexistoval žádný lék. Zůstalo více než 40 známých obrazů, kromě aktů především detailní, barevné přírodní malby jako "Dáma v zahradě", "Mladý botanik", "Mladý sběrač" nebo "Krmení ptáků v parku".