Johann Georg Hinz je opravdovým polárníkem. O umělci, který se narodil v Altoně, toho není mnoho známo. Celý život strávil v Hamburku, kde se vypracoval na prvního a nejznámějšího hamburského malíře zátiší své doby. To mu nejprve zajistilo občanství, které ho zařadilo do vyšší měšťanské třídy a znamenalo, že Johann Georg Hinz mezitím získal dům a peníze. Nebylo divu, protože provozoval prosperující dílnu, v níž školil Ernst Stuven a další. Později si dokonce směl říkat "freimeister", což byl titul pro mistra řemesla, který nepodléhal žádnému cechu a mohl svá díla prodávat volně a bez placení daní. Johannu Georgu Hinzovi se tedy zjevně dařilo. Říká se, že své značné dovednosti získal od velkých mistrů v Nizozemsku, kde navštívil Amsterdam a Antverpy. A skutečně, dnes je někdy zmiňován jedním dechem s Pieterem Claeszem nebo Florisem van Dyckem, korifeji své doby. O zakázky rozhodně neměl nouzi, mezi jeho klienty patřil mimo jiné pivovar Holsten a dokonce i dánský královský dům.

Pro jeho žánr to ale byla také ta správná doba. Rozkvět zátiší nastal ve druhé polovině 17. století. Vanitas (latinsky marnost, synonymum pro "bezcenný" nebo "pomíjivý") je název pro zobrazení smutné pomíjivosti života, často symbolizované hnijícím nebo zapomenutým jídlem, kapajícími nebo zhaslými svíčkami nebo povadlými, uvadajícími květinami. Zároveň funguje jako připomínka pro hosty: nadbytek a únava, představované dekadentním opuštěním jídla, které je snědeno jen z poloviny, je mají upozornit na jejich vlastní smrtelnost, na to, že jejich životy ubíhají. Jeho efekt trompe-l'oeil byl vnímán jako mimořádně umělecký, jako mistrovská iluzionistická forma malby, která divákovi ztěžovala rozlišení mezi malbou a skutečností díky klamně reálné trojrozměrnosti. Vytvářel také nádherná zátiší (zátiší proložená ušlechtilými materiály a okázale zdobenými předměty, která ukazují bujaré bohatství), bankety (snídaně nebo malá jídla, zřejmě často právě odbytá) a květinová díla (jejichž aranžmá často sledují promyšlenou symboliku a odkazují na roční období, náboženské odkazy nebo bohatství). Často maloval stejný obraz několikrát a pokaždé na něm měnil rozmístění předmětů.

V každém případě dokázal zapůsobit na své současníky. Například malíř a umělecký spisovatel Joachim von Sandrart o něm ve své Teutsche Academie vydané v roce 1675 napsal: "Hinz má rovněž místo mezi slavnými malíři, je dobrý i v zátiší a v současném Hamburku jeho chvála jen kvete."