Edwin Austin Abbey

Edwin Austin Abbey, narozený 1. dubna 1852 ve Filadelfii, byl umělcem, jehož kariéra se před námi odvíjí jako pestrý obraz. Jeho umělecký vývoj začal jednoduchými ilustracemi pro časopisy jako Harper's Weekly a Scribner's Magazine. Jeho tvůrčí linie byla ovlivněna evropským černobílým uměním a jeho dovednosti viditelně vzrostly, když ilustroval díla Charlese Dickense, Roberta Herricka a Olivera Goldsmithe. Těmito díly Abbey dokázal, že umí pracovat s perem stejně dobře jako jiní umělci se štětcem.

V roce 1878 se Abbey na žádost svých zaměstnavatelů přestěhoval do Anglie, aby ilustroval poezii Roberta Herricka. Jeho ilustrace byly tak úspěšné, že se nakonec v Anglii usadil. V roce 1883 byl zvolen do prestižního Královského institutu malířů akvarelem. V této době se Abbey začal prosazovat i svými obrazy. Jeho akvarel "Zlé oko" a další díla jako "Růže v říjnu", "Stará píseň", "Návštěvníci" a "Jongleur" dodnes neztratily nic ze svého původního kouzla. Abbey vytvořil také nádherné pastely jako "Beatrice", "Phyllis" a "Dva vznešení příbuzní", které dokládají jeho mimořádnou schopnost zvládnout jemné tóny této techniky. Abbey poprvé předvedl své dovednosti v olejomalbě v roce 1890 obrazem "A May Day Morn". Jeho účast na výstavě Královské akademie v Londýně znamenala důležitý mezník v jeho kariéře. Neméně významná byla zakázka na obraz pro korunovaci krále Eduarda VII. v roce 1901, která mu přinesla zasloužené uznání.

Devadesátá léta 19. století zavedla Abbeyho do Bostonské veřejné knihovny, kde vytvořil působivou sérii nástěnných maleb. Série zobrazující "Hledání a dosažení svatého grálu" byla rozsáhlým dílem, na kterém Abbey pracoval ve svém anglickém ateliéru jedenáct let. Jednalo se o skutečné mistrovské dílo, které dodnes ohromuje návštěvníky knihovny svou nápaditostí a dokonalým řemeslným zpracováním. Umělecký výtisk některého z jeho děl z této série by jistě obohatil každou domácnost nebo kancelář. Dalším projektem, kterého se Abbey ujal, bylo vytvoření série nástěnných maleb a uměleckých děl pro pensylvánský státní Kapitol v Harrisburgu v Pensylvánii. Tento ambiciózní projekt, zahájený v roce 1908, představoval pro jeho umělecké schopnosti nejvyšší výzvu. Bohužel se v té době zhoršil jeho zdravotní stav a on sám nebyl schopen všechna díla dokončit. Edwin Austin Abbey po sobě zanechal působivý umělecký odkaz. Jeho díla jsou vystavena v mnoha prestižních muzeích, včetně Metropolitního muzea umění v New Yorku a Muzea výtvarných umění v Bostonu. Přestože Abbey již není mezi námi, jeho přítomnost zůstává v mistrovských dílech, která po sobě zanechal. Je důkazem toho, že skutečné umění dokáže překonat čas a prostor a dotýká se srdcí a duší lidí ještě dlouho po umělcově smrti.