Ando or Utagawa Hiroshige

Utagawa Hirošige, který se narodil na konci 18. století ve starém Edu (dnešní Tokio), vyrůstal ve skromných poměrech jako syn hasiče a samuraje. V mládí osiřel, ve 13 letech zdědil otcův úřad a od té doby musel chránit městský palác před požáry. Jeho práce mu přinášela jen skromný výdělek, ale zbývalo mu dost času na další umělecké vzdělávání. Brzy poté se stal studentem Utagawovy školy dřevotisku a osvojil si starobylé umění japonského tisku na dřevo (ukiyo-e). O několik let později dokončil své vzdělání a dostal umělecké jméno Hiroshige, které bylo tradičně doplněno názvem školy. Hvězda mladého Utagawy Hirošigeho, který se stal jedním z největších japonských umělců, mohla stoupat!

Jeho kariéra se zpočátku uklidňovala, až se v pětatřiceti letech vydal na cestu, která inspirovala jeho nejslavnější raná díla. Šógun ho pověřil, aby převážel koně na císařský dvůr a sledoval trasu Tókaidó podél pobřeží z Eda do starobylého císařského města Kjóto, jednu z nejdůležitějších obchodních cest té doby. Na svých cestách se setkával se zemědělci, obchodníky a náboženskými poutníky a plný inspirace pořizoval četné náčrty své cesty. Když se konečně vrátil do Eda, vytvořil sérii grafik pro krajinomalby "53 zastavení Tókaidó". Jsou na nich zachyceni cestující, nosiči a převozníci na cestě Tókai na pozadí typických japonských krajin, jako jsou říční toky, jezera nebo mořské zátoky, pole nebo horské masivy, ale i klidné vesnické uličky a zastávky u odpočívadel a chrámů. Je také pozoruhodné, že tyto cestovní snímky neodrážejí jednotné roční období, ale spíše s uměleckou svobodou kombinují měnící se roční dojmy s různými světelnými a povětrnostními náladami, sluncem a deštěm, mlhou nebo sněhem.

Jeho detailní kresby byly nakonec vyryty do dřevěných desek, aby bylo možné tyto tiskové bloky natřít vhodnými barvami a umožnit tak reprodukci obrazů. I mimo Japonsko se takto vytvořené dřevotisky rychle staly vyhledávaným sběratelským artiklem a inspirovaly zejména impresionisty a expresionisty, jako byli Vincent van Gogh a Claude Monet, k tvorbě japonismem inspirovaných děl. Na sklonku života, jen několik let před svou smrtí, vytvořil Hirošige kresby pro další sérii "100 slavných pohledů na Edo", která se jako zralé dílo stáří stala vrcholem jeho umělecké tvorby a jeho největším odkazem. Odráží se v nich celá rozmanitost japonské kultury, přičemž základními motivy jsou výhledy na horu Fudži, kultivovaná krajina, kvetoucí třešně, svatyně a starobylé chrámové zahrady. Po vytvoření díla čítajícího více než 8000 obrazů se Hirošige ve svých 62 letech definitivně stáhl ze světa a skončil jako buddhistický mnich.