Albert Bierstadt

Albert Bierstadt se proslavil jako Němec, který fotografoval Divoký západ. Bierstadt se narodil v roce 1830 v Solingenu a vyrůstal na americkém východním pobřeží jako syn německých přistěhovalců. O jeho raných letech není mnoho známo, ale již ve dvaceti letech se tento samouk začal věnovat kreslení. Talent pravděpodobně zdědil po své matce, sestřenici Johann Peter Hasenclever, zakladatelky Žánrová malba v Německu. V roce 1853 se tedy Bierstadt vydal do staré vlasti v naději, že získá formální malířské vzdělání od svého slavného příbuzného. Po Hasencleverově nečekané smrti našel mladý umělec podporu u přátel a čtyři roky studoval krajinomalbu na Kunstakademii v Düsseldorfu u Carl Friedrich Lessing a Andreas Achenbach.

Svůj vlastní styl, zejména zálibu v monumentalitě, si autor vytvořil během cesty do Itálie se svým přítelem, malířem historie Emanuel Leutze, který stejně jako on vyrostl v Severní Americe.

Po návratu do Spojených států se v roce 1859 zúčastnil výpravy na západ kontinentu, která ho nakonec proslavila. Bierstadt doprovázel vojáka americké armády, který byl pověřen ministerstvem vnitra, aby prozkoumal trasu krytého vozu. Z této výpravy si Bierstadt přivezl do New Yorku velké množství skic, kreseb a fotografií. Jejich výstava měla skvělý úspěch a proslavila umělce nejen ve Spojených státech, ale také v Německu a Anglii.

Albert Bierstadt zemřel v roce 1902 v New Yorku. Kromě slavných fotografií Divokého západu zanechal světu také řadu působivých obrazů. Jeden z nejznámějších, Bouře ve Skalistých horách z roku 1866, visí v Brooklynském muzeu v New Yorku.