Akseli Gallen-Kallela

Akseli Gallen-Kallela je jedním z nejznámějších finských umělců. Narodil se v Pori v roce 1865 pod občanským jménem Axel Waldemar Gallén. Proslavil se detailními ilustracemi finského národního eposu Kalevala. Tímto způsobem umělec rozhodujícím způsobem ovlivnil finskou identitu. Kalevala je jedním z nejvýznamnějších literárních děl ve finštině.

Gallen-Kallela je dodnes považován za jednoho z nejvýznamnějších představitelů finského národního romantismu a sochařství. Umělec se zabýval také architekturou a designem. Není překvapením, že si svůj dům a ateliér navrhl sám. Dnes jsou budovy muzeem, které nabízí vzrušující pohled na umělcovu tvorbu. Gallen-Kallela pocházel ze středostavovské rodiny. V jedenácti letech navštěvoval internátní školu v Helsinkách. V této době se rozvinul jeho zájem o umění. Ve volném čase navštěvoval kurzy kreslení, aby se naučil různé techniky. V devatenácti letech opustil svou rodnou zemi a začal studovat malířství na pařížské Julianské akademii. Zde se seznámil s umělci a společníky, mimo jiné s finským malířem Albertem Edelfeltem a švédským spisovatelem Augustem Strindbergem. Po studiích ho život zavedl zpět do vlasti. Tam se oženil a v následujících letech se mu narodily tři děti.

Jeho styl se postupem času měnil. Umělcova raná díla se nesla v realistickém duchu. Po pobytu ve Francii se v jeho dílech stále častěji objevovaly prvky francouzského symbolismu a secese. Kromě malby vytvářel fresky, věnoval se sochařství a ilustroval další díla finské literatury. Akseli Gallen-Kallela byl po určitou dobu členem uměleckého sdružení "Die Brücke", k němuž patřila řada expresionistů a průkopníků modernismu. Brzy si uvědomil, že nesdílí jejich názory, a krátce nato skupinu opustil. V roce 1895 byla jeho díla vystavena společně s Munchovými díly v Berlíně. Jedním z vrcholů jeho kariéry byla reprezentace Finska na Benátském bienále. Experimentální umělec vyzkoušel řadu stylů. Všechna jeho díla však mají jedno společné: úzké tematické spojení s rodným Finskem a tamní kulturou a tradicí. O to překvapivější je jeho odjezd do dalekých krajů v roce 1909, kdy strávil s rodinou téměř dva roky v britské východní Africe. Během této doby vytvořil téměř 150 expresionistických obrazů. Ve svém bohatém životě se Akseli Gallen-Kallela setkal s mnoha slavnými a vlivnými osobnostmi, včetně Maxima Gorkého a Gustava Mahlera. Portrétoval vlivné umělce své doby, včetně Edvarda Muncha a Jeana Sibelia. Poslední léta strávil spolu s rodinou v americké umělecké kolonii Taos. I zde byla finská mytologie jedním z jeho oblíbených obrazových motivů. V roce 1926 se vrátil do vlasti, kde v roce 1931 zemřel na zápal plic.