Nad nekonečnými lesy se rozprostírá mlha a na plátnech lotyšských umělců se v jemných stříbřitých tónech třpytí světlo Baltského moře - tak začíná výtvarný jazyk Lotyšska, který vždy osciluje mezi melancholií a tichou nadějí. Každý, kdo se časně ráno prochází po rižských tržnicích, pocítí, jak se každodennost mění v poezii: Prodavači s pestrobarevnými šátky, svěží zeleň okurek, sytá červeň bobulí - to vše působí jako namalované, jako by umělec vybral barvy Lotyšska se zvláštní péčí. Tato láska k detailu, přírodě a světlu se táhne jako červená nit lotyšskými dějinami umění, které jsou mnohem víc než jen odrazem pohnuté historie země.



Lotyšské malířství, které se často vyznačuje hlubokým vztahem ke krajině, znovu a znovu překvapuje svou složitostí. Zatímco Vilhelms Purvītis svými impresionistickými zimními krajinami zachytil světlo severského soumraku a inspiroval celou generaci umělců, Jānis Rozentāls se pustil do zobrazování moderního člověka v oblasti napětí mezi tradicí a novými začátky. Jeho portréty, často s téměř fotografickou přesností, vypovídají o společnosti v přechodu, o touze a hrdosti. Lotyšské umění však není jen idylická příroda: ve 20. letech 20. století, kdy se Riga stala živým centrem avantgardy, experimentovali umělci jako Romans Suta a Aleksandra Beļcova s kubismem, konstruktivismem a expresivními barevnými plochami. Jejich díla, často provedená v kvaši nebo jako grafiky, odrážejí ducha optimismu mladého národa, který toužil po nezávislosti a hledal vlastní umělecký jazyk.



Fotografie a grafika se v Lotyšsku vyvinuly v samostatné umělecké formy dlouho předtím, než byly jako takové uznány v jiných zemích. Například černobílé portréty fotografky Inty Ruky zachycují tichou, někdy křehkou povahu lidí žijících mezi městem a venkovem, mezi minulostí a přítomností. Lotyšská grafika umělců, jako je Džemma Skulme, se vyznačuje čistotou a jemným spojením folklóru a moderny. A jeden motiv se v dílech objevuje stále znovu: světlo dopadající březovými lesy, třpyt Baltského moře, lesk letního večera. Lotyšské umění je jako tichý dialog mezi přírodou a člověkem, mezi historií a současností - a kdo se jím zabývá, objeví svět plný jemných nuancí, překvapivých zlomů a tiché krásy, která ožívá v každé umělecké grafice.