Secese je umělecký směr, který vznikl z mezinárodního hnutí obnovy na přelomu 19. a 20. století a trval přibližně dvacet let. Název je odvozen od německého uměleckého časopisu "Jugend". Ve Francii se tento umělecký směr nazýval secese, ve Velké Británii moderní styl, v Rakousku je Jugendstil známý také jako secese. Secese zahrnovala nejen malířství, ale také architekturu, sochařství, umělecké řemeslo, keramiku, zlatnictví, sklářské umění a design nábytku. Secese vznikla jako protipól tehdejší rychlé industrializaci. Řemeslná výroba měla opět nabýt na významu, a proto je zde i mnoho předmětů denní potřeby.

Gustav Klimt je jedním z nejvýznamnějších umělců secese. Je spoluzakladatelem tehdejšího uměleckého sdružení Vídeňská secese. Mnoho jeho obrazů, včetně světoznámého mistrovského díla "Polibek", se nachází v rozsáhlé sbírce obrazů ve vídeňském Belvederu. Součástí obrazu byla i grafika. Kolem roku 1900 tak vznikla významná plakátová tvorba.

Z tohoto období pochází mnoho architektonicky výjimečných staveb. Stanice staré vídeňské městské železnice postavil Vídeňan Otto Wagner. V souladu s nimi byly navrženy i mosty, lampy atd.. Kostel ve Steinhofu je další výjimečnou stavbou Otto Wagnera. Josef Hoffmann byl spoluzakladatelem Wiener Werkstätten, kde se zvláštní pozornost věnovala designu krásných předmětů denní potřeby. Hoffmannův nábytek je dodnes vyhledávaným zbožím.